Recomendaciones al ADOPTANTE DE GATOS

Este manual ha sido creado para las personas que acaban de adoptar un gato como ayuda
inicial y básica en su nueva vida juntos. La intención es facilitar la adaptación del gato en su nueva
etapa y la comprensión de su comportamiento por parte de las personas que viven con él, además
es útil para conocer las necesidades mínimas de los gatos para acomodar nuestro entorno y que puedan desarrollar todas sus habilidades felinas, así como detectar posibles problemas de comportamiento que siempre tienen solución
















 1. LO PRIMERO: LA VIGILANCIA

Acaba de adoptar un gato, aunque en su exploración a la salida del centro
de acogida el resultado haya sido normal, tenga presente que puede haber
problemas que aparezcan cuando el animal ya esté en casa.
En la mayoría de los casos, el gato recién adoptado ha sufrido bruscos
cambios en un corto espacio de tiempo. La llegada a su nuevo hogar
se suma a todo ello, lo que hace que este periodo de estrés le haga más
susceptible a la aparición de enfermedades.
Es aconsejable que su animal visite al veterinario que a partir de ese
momento cuidará de su estado de salud durante el resto de su vida. Trasládele
toda la información de que disponga sobre vacunaciones, desparasitaciones,
pruebas diagnósticas, etc. de las que tenga conocimiento, y él le
aconsejará debidamente sobre los pasos a seguir a partir de ese momento

En cualquier caso

•  Vigile que come y bebe con normalidad y que su estado de actividad es el apropiado para su edad.
•  Vigile las deposiciones. Aunque en los primeros días sean blandas debido a los cambios de dieta, poco a poco deber volver a la normalidad y no desembocar en diarrea.
•  Esté pendiente de la aparición de otros posibles síntomas (tos, vómitos, mocos o legañas, por ejemplo).
•  Si aparece cualquier problema de este tipo, llévele a su veterinario.

2. LA ALIMENTACIÓN

La dieta más apropiada para cualquier animal de compañía es un
alimento seco comercial adecuado para su edad y condición física. Nuestra
propia comida o la comida casera que podamos cocinar expresamente para
ellos muy probablemente presentarán carencias e incluso pueden provocarles
trastornos digestivos. Acostúmbrele a consumir exclusivamente su
alimento, evitando suministrarle de forma continuada “regalitos” (“golosinas”,
porciones de nuestra comida, etc.) que desequilibran su dieta y pueden
conducir a la obesidad, además del riesgo de que su gato se vuelva
caprichoso con la comida.
Si en cualquier caso desea hacerle un obsequio, utilice los premios
especialmente formulados que encontrará en las clínicas veterinarias o
tiendas especializadas.
Recuerde que su gato necesitará un abundante suministro de agua
fresca y limpia siempre a su disposición, especialmente si su alimentación
está basada en el consumo de pienso seco. Esto le ayudará a prevenir
problemas urinarios. Disponga de varios bebederos por la casa, evitando
colocarlos junto a la comida, o si es así, evitando que sea este la única
fuente disponible. Para aumentar la ingestión de líquidos, algunos expertos
recomiendan suministrar a los gatos alimento húmedo al menos una vez
por semana.
Contrariamente a la creencia extendida, la leche está contraindicada
para los gatos, aunque no el yogurt, el queso o la cuajada.

3. HIGIENE

Los gatos dedican una buena porción de su tiempo a acicalarse, por
lo que no serán necesarios los baños o limpiezas por nuestra parte, salvo
que esté excepcionalmente sucio. Si su gato es de pelo corto, cepíllele
diariamente durante la época de cambio de pelo. Si es de pelo largo, este
cuidado deberá mantenerse de forma continua durante todo el año.
Los suplementos alimenticios a base de pasta de malta ayudarán
a evitar las bolas que se pueden formar en el estómago de su gato por la
ingestión de pelo durante sus sesiones de acicalado. También puede encontrar
piensos especialmente formulados para disminuir la formación de
estas bolas.
Tenga cuidado con el corte de las uñas. Solo se debe eliminar la porción
no vascularizada de las mismas. Pídale a su veterinario que le enseñe
cómo hacerlo para no causar daño a su mascota.
Un exceso de acicalamiento por parte de su gato puede ser síntoma

4. DESPARASITACIÓN

La desparasitación de perros y gatos es extremadamente importante,
tanto para la salud del animal, como para la de las personas que le rodeen.
Antes de su adopción, y durante su estancia en nuestro Centro, el
animal habrá sido desparasitado, tanto externa como internamente. A pesar
de ello, y especialmente en cachorros, es aconsejable que su veterinario
realice un análisis de heces al animal y, en caso necesario, se vuelva a
desparasitar.
La desparasitación se realizará a partir de ese momento, y durante
toda la vida del animal, con la pauta que recomiende su veterinario y con los
productos que este considere apropiados.
Con carácter general, si el animal sale de casa habitualmente, se
debe cuidar la desparasitación externa del animal para evitar pulgas y
garrapatas. En el caso de la desparasitación interna, es aconsejable su
realización cada tres meses.

5. VACUNACIÓN

Entre las 6 y las 8 semanas de edad se debe vacunar al cachorro
frente a diversas enfermedades altamente contagiosas para su especie, algunas
de ellas mortales, o que provocan secuelas graves, con una dosis de
recuerdo algunas semanas después y sucesivas anuales en algunos casos.
Los animales adoptados en nuestro centro es posible que ya hayan
recibido alguna dosis de las vacunas más habituales utilizadas en gatos. En
el momento de la adopción se le dará información al respecto para que se
la traslade al veterinario, quien le indicará si procede revacunar, y en qué
momento.
Algunas de las enfermedades que pueden padecer los gatos, y que
son prevenibles mediante la vacunación, son: panleucopenia, complejo respiratorio
felino y leucemia.
En lo que respecta a la rabia, la vacuna no es obligatoria en el caso
de los gatos, pero sí está recomendada.

6. REQUISITOS LEGALES

En la Comunidad de Madrid es obligatorio que los perros y gatos
estén identifi cados mediante la implantación de un microchip. Tenga en
cuenta que, más allá de la obligación legal, anualmente un buen número de
gatos “caseros” ingresan en los centros de recogida tras haberse “escapado”
de casa o caído desde ventanas y balcones, siendo imprescindible que
el animal esté identifi cado para poder localizar a su propietario.
Si su gato ha sido adoptado en el Centro de Protección Animal del
Ayuntamiento de Madrid, estará correctamente identifi cado, pero recuerde
que es su responsabilidad mantener actualizados los datos asociados, un
cambio de teléfono o dirección se puede realizar con una simple llamada
telefónica al Registro de Identifi cación de Animales de Compañía
de la Comunidad de Madrid (RIAC), telf. 915645459.
En el caso en el que se produzca un cambio de propietario, recuerde
que es imprescindible realizar en el RIAC la correspondiente modifi cación
en los datos sobre la titularidad del mismo. Este trámite no puede realizarse
por teléfono, por lo que para ello deberá dirigirse a su veterinario.

7. ESTERILIZACIÓN

Se trata de una intervención quirúrgica sencilla en machos y poco
complicada en hembras (al ser una técnica habitual en la mayoría de los
centros veterinarios), que se realiza con anestesia general y que consiste
en la extracción de los órganos reproductores.
No solo elimina el celo y previene la llegada de camadas no deseadas,
disminuyendo por tanto el número de animales abandonados, sino
que evita en unos casos, y ayuda a controlar en otros, algunos problemas
orgánicos (piometras, tumores de mama, quistes ováricos, tumores testiculares,…)
y de conducta (marcaje…).
Recuerde que en el caso de gatos que permanecen habitualmente
en casa, la convivencia con animales no castrados (tanto hembras como
machos) puede ser muy complicada, dadas las conductas no deseadas que
desarrollan relacionadas con su actividad sexual.
En el caso de animales que pueden salir al exterior, es posible que
los problemas sean aparentemente menores, pero lo más probable es que
nuestra hembra se quede preñada, y como consecuencia tengamos una
camada no deseada que de una u otra manera pueda incrementar el problema
de los gatos abandonados, haciéndonos directamente responsables
de él. En el caso de los machos, aumentará su tendencia al vagabundeo y
el riesgo de verse implicado en peleas y accidentes.
Por estas razones, la esterilización de los gatos domésticos está absolutamente
recomendada, ya que facilita enormemente la convivencia con
ellos, aumenta su esperanza de vida, y contribuye al control del número de
gatos sin dueño.

Los animales esterilizados no presentan cambios de carácter ni se
vuelven más apáticos, y no es necesario que las hembras tengan al menos
una camada para realizarla.
Si lo que le preocupa es que su animal engorde tras la intervención,
tenga en cuenta que una alimentación adecuada y ejercicio sufi ciente mantendrán
a su mascota estilizada y en forma.

8. MANEJO DE CONDUCTA

Contacto social y lenguaje de la especie:
Al contrario de lo que sucede con el perro, el gato es un animal de
carácter independiente, que elegirá los momentos que considere oportunos
para mantener contacto social con quienes conviven con él. Tienen
una tolerancia limitada a las caricias, por lo que es necesario aprender a
detectar los signos de inquietud (acicalamiento compulsivo, orejas hacia
atrás o movimiento rápido de la cola) para desistir del contacto y evitar
problemas.
Aunque parezcan menos expresivos que los perros, los gatos disponen
de un amplio repertorio de señales a través de las que nos comunican
sus mensajes. Aprender a conocer e interpretar correctamente su lenguaje
permitirá que sepamos en cada momento lo que el animal nos intenta decir.
Ello facilitará la convivencia, disminuirá el riesgo de la aparición de problemas,
y prevendrá accidentes.
El acercamiento del gato con la cola erguida (perpendicular al suelo),
indica un ánimo amistoso por su parte. Sin embargo, el cuerpo y orejas erguidas,
la mirada fi ja hacia delante y el extremo de la cola moviéndose de
un lado a otro, muestran una actitud ofensiva a la que es necesario prestar
atención, especialmente si se repite con alguna frecuencia, o frente a una
persona u otro animal en concreto. Las señales de miedo aparecerán con
orejas agachadas, cuerpo contraído y pupilas dilatadas, e indican el deseo
del animal de evitar cualquier contacto social.
Nunca debe forzarse la interacción con un gato que muestre una
postura ofensiva, ni tampoco cuando presente síntomas de miedo. Déjele
tranquilo, en un lugar aislado, hasta que se le pase.
El lenguaje asociado al sentido del olfato es muy importante en esta
especie, y explica algunos de sus comportamientos más habituales como
son el marcaje facial, el rascado y el marcaje con orina.
Los gatos marcan a sus dueños y a los objetos con sustancias que
producen en algunos puntos de su cuerpo y que se denominan feromonas.
Las feromonas faciales la depositan en determinadas zonas y objetos de su
territorio frotando su cara contra estos.
Con las feromonas de sus patas marca el territorio y avisa a posibles
competidores de su presencia. Este comportamiento va asociado al
rascado, mediante el que deja señales visuales persistentes. Es necesario
buscarle un sitio que pueda arañar, sea un rascador comercial o sea de
fabricación casera.
El marcaje con orina, se produce en contextos relacionados con la
actividad sexual, y ante situaciones de estrés.
Estos dos últimos comportamientos pueden ser causa de problemas
en casa. Consulte a su veterinario sobre la forma de corregir o evitarlos
cuando se producen en lugares inapropiados.
En cuanto al leguaje vocal, esté atento a los sonidos que emita su
gato, y aprenda a interpretar su signifi cado. Tenga en cuenta que, en el
caso del ronroneo, suele ser síntoma de bienestar, aunque también puede
aparecer en situaciones de dolor o cuando están enfermos.

El adiestramiento:
Los gatos son especialmente adictos a la rutina y reaccionan mal
ante los cambios, así que establezca pautas regulares en casa, y aténgase
a ellas. Su punto de alimentación, bandeja de deposiciones, lugar de
descanso, etc. deberán respetarse en la mayor medida posible. Dedique
un buen rato a pensar donde va a colocar “sus” cosas, y evite cambiarlas
continuamente de sitio.
Ofrézcale lugares adecuados para realizar aquellas conductas de las
que pueden derivar problemas (rascado y eliminación de heces y orina fundamentalmente),
y felicítele cuando los utilice, especialmente las primeras
veces.
Si es necesario realizar algún cambio en casa o en la vida del animal,
es muy importante que, en la medida de lo posible, este sea gradual. Los
preparados de feromonas sintéticas pueden ayudar. Pregunte a su veterinario,
y él le aconsejará.

Pautas, límites, premios y correcciones:
Los animales aprenden a repetir aquellos comportamientos que resultan
premiados y a evitar los que tienen consecuencias desagradables o
indiferentes. Podemos enseñar a nuestro gato mediante refuerzo positivo,
es decir, mediante acciones que premien las conductas que nos gustan.
Estos premios pueden ser juegos o porciones pequeñas y sabrosas de
comida.
En cuanto a pautas y límites, debemos ser constantes en lo que se
refi ere a las que le marquemos a nuestra mascota.
Deje a su gato algunos sitios altos a los que pueda trepar. Les gustan
los armarios, los poyetes de las ventanas (sobre todo si pueden asomarse
al exterior y entretenerse mirando), y en general, cualquier sitio donde se
esté cómodo, calentito, y desde donde puedan observar la actividad de la
casa o echarse tranquilamente la siesta. Reserve para su gato algunos sitios
tranquilos, donde él se pueda esconder y no se le moleste. Los gatos
necesitan ratos de soledad y tranquilidad.
Si a su gato le gusta asomarse a las ventanas o a la terraza, tenga
mucho cuidado con el riesgo de caídas. Como les encanta asomarse, y
perseguir todo lo que se mueve, no es infrecuente que un gato asomado
intente cazar un pájaro, se despiste y se caiga. Procure cerrar bien las ventanas,
o poner una tela mosquitera para que el gato no pueda saltar.
No riña al animal cada vez que muestre un comportamiento no deseado.
Ofrézcale alternativas y prémiele cuando haga lo que usted desea.
Hay que señalar que si no hemos podido o no podemos evitar el
comportamiento no deseado, la mejor respuesta será ignorarlo. Si el animal
se ha subido a un lugar no permitido, bájelo, y ofrézcale una alternativa. En
estos casos, puede ser útil utilizar algún truco que convierta esa experiencia
en algo incómodo (plásticos resbaladizos para las cortinas, suave cinta
adhesiva de doble cara en algunas superfi cies, etc.).
Evite en todo momento utilizar el castigo (cualquier castigo) como
medida de corrección. Provoca miedo, falta de bienestar, agresividad y además
no enseña al animal aquello que deseamos que aprenda.
Si las conductas no deseadas se mantienen, no deje pasar mucho
tiempo sin acudir a un veterinario experto en comportamiento que le indicará
las pautas o tratamientos concretos que convengan en cada caso. No
deje que el problema se vuelva crónico o que la relación con su animal se
deteriore por ese motivo: cuanto antes acuda a un especialista, más fácil
será resolver el problema.

9. HÁBITOS HIGIÉNICOS

La bandeja de deposiciones
será utilizada de forma natural por
su gato si se encuentra en un lugar
tranquilo, lejos del comedero,
es sufi cientemente amplia y fácilmente
accesible, y la capa de
arena es lo bastante gruesa y se
mantiene limpia. A muchos gatos
no les gustan las bandejas cubiertas,
tenga esto en cuenta a la hora
de elegir la suya.
Si tiene varios gatos, no será
sufi ciente con una bandeja para
las deposiciones. Deberá proporcionarles
un número sufi ciente de ellas y colocarlas en ubicaciones alejadas, para que ninguno se sienta incómodo
por la presencia de otro gato cuando desee ir a hacer “sus cosas”.
La aparición de heces u orina fuera de la bandeja puede indicar que
su gato no se encuentra a gusto con ella. Revise los factores de confort
que hemos señalado en el primer párrafo. En caso de que sean los adecuados,
consulte a su veterinario por si el motivo fueran causas orgánicas
(generalmente, problemas del aparato urinario).
La presencia de orina fuera de la bandeja puede deberse también a
la aparición de conductas de marcaje por diversos motivos, especialmente
relacionados con el estrés y la madurez sexual. Su veterinario le podrá dar
algunas pautas para eliminar o reducir esta conducta, siendo la esterilización
la primera opción en el caso de que aún no lo estuviera.